全国屈指の進学校の花園出場に「歴史が動いた」
全国屈指の進学校、埼玉県立浦和高校が先月１６日、全国高校ラグビー埼玉県大会決勝で県立深谷高校を１４―７で破り、５４年ぶり２度目の全国大会出場を決めた。
深谷とはこの５年、決勝で４回当たり、ことごとく負けてきた。悲願の勝利でツイッターは投稿の嵐となり、「埼玉新聞は号外を出さないのか」などと大騒ぎ。ラグビーファンは「歴史が動いた」と沸き立っている。
「公立の学業の名門校では近年、秋田や福岡が全国大会に出ている」（高校ラグビーに詳しいスポーツライター）。いずれも偏差値７０以上とされる。古くは１９８７年、橋下徹（現・大阪市長）を擁する大阪の府立進学校・北野が、４６年ぶり出場で３回戦まで進出し旋風を巻き起こした。さらにブランクが長かった浦和は、一部調査だと今年の東大合格者数が高校別で１０位、公立ではトップ。
小林剛監督（３９）によれば、３年生は「みんな国立大志望」。大阪・花園ラグビー場で行われる全国大会は今月２７日に開幕する。柴田尚輝主将は「文武両道を掲げるチームだけど、花園に集中したい。２勝して年を越すと、すぐセンター試験ですが」。決勝トライをキメた室田浩輔も「受験のことも考えようと思うけれど、花園でラグビーをすることを優先したい」と語る。
練習は週６日、２時間半から３時間。部としては特段、勉強への配慮はしていない。小川洋一部長（５８）によれば「年に１人か２人が東大に入る。いま東大、京大、一橋のラグビー部に２～３人いる」。ただ一浪進学は“伝統”と言われる浦和にあってラグビー部も例外ではなく、「毎年二十数人の３年生で、現役進学は２～３人」とのことだ。
浦和は、５０年代にサッカーで２連覇を含む３回の全国選手権優勝を経験。全国高等学校クイズ選手権でも０５、０６年と連覇している。ラグビーも「花園で年を越したい」（小林監督）と期するところは大きい。